Le chocolat est riche en graisses, ainsi qu’en caféine et en cacao, deux types différents de stimulants qui affectent le système nerveux central et le muscle cardiaque du chien. Le cœur du chien ne peut pas supporter une telle charge et peut faire un arrêt cardiaque et faire éclater des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne la mort. Le chocolat devrait en fait faire référence au chocolat noir, dont la teneur en cacao est supérieure à 35 %. Lorsqu’une personne mange trop de chocolat noir à haute teneur en pureté, elle ressent une augmentation du flux sanguin et de la fréquence cardiaque en raison des effets de la caféine, alors que le cœur d’un chien ne peut pas supporter une telle charge et subira un arrêt cardiaque et l’éclatement des vaisseaux sanguins, ce qui serait la principale raison pour laquelle les chiens ne devraient pas manger de chocolat. C’est la principale raison pour laquelle les chiens ne doivent pas manger de chocolat. Pour être correct, les chiens ne doivent pas manger de poudre de cacao naturel et d’autres aliments qui augmentent la charge sur le cœur. Les méthylxanthines contenues dans le chocolat, qui sont également les principaux composants de la théobromine et de la caféine, sont à l’origine du danger du chocolat. Dans le cas de la théobromine et de la caféine, la dose la plus faible pouvant tuer un chien est de 100-200mg/kg. La théobromine contenue dans le chocolat est la principale cause d’empoisonnement des chiens, avec 115mg de théobromine par kilogramme de chocolat susceptible de tuer un chien, alors que le chocolat pur moyen contient environ 400mg de théobromine pour 29,6 grammes par once. Cela signifie qu’un chien d’un kilogramme peut mourir en mangeant 9 grammes de chocolat pur. Et comme de plus en plus de personnes préfèrent avoir de petits chiens, ceux-ci mangent 20 à 30 grammes de chocolat en un clin d’œil (la plupart du chocolat acheté sur le marché est vendu en paquets de 60 à 80 grammes), les risques d’empoisonnement sont donc très élevés. Les symptômes d’une intoxication au chocolat sont les suivants : vomissements, diarrhée, mictions fréquentes, agitation, hyperactivité et accélération du rythme cardiaque et respiratoire. Les cas graves peuvent également entraîner une ataxie, une instabilité de la marche, une cyanose, des arythmies, des crises d’épilepsie et, finalement, la mort en raison de la perte de la fonction cardiovasculaire. Le traitement de l’intoxication au chocolat repose sur une thérapie de soutien médicamenteuse et, dans les cas graves, sur un cathétérisme vésical pour éviter une double absorption des toxines par la muqueuse urétrale.
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