Le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est un genre de lentivirus de la famille des Retroviridae. Les chats infectés peuvent souffrir du syndrome d’immunodéficience acquise féline, communément appelé SIDA félin. Comme le SIDA chez l’homme, il détruit le système immunitaire. Bien que le SIDA félin se transmette par la salive, contrairement au SIDA humain, il ne se transmet pas sexuellement, mais principalement par les bagarres et les blessures contenant de la salive. Des vaccins sont disponibles pour combattre le virus. Les propriétaires de chats doivent savoir si leurs chats sont infectés par le FIV et doivent isoler les chats infectés et non infectés et non vaccinés s’ils se battent. Les familles qui ont des chats doivent les mettre en quarantaine lorsqu’elles trouvent des chats errants et s’assurer qu’ils sont exempts du FIV et d’autres maladies infectieuses avant d’entrer en contact avec eux. Le virus du FIV n’infecte pas l’homme, mais se transmet uniquement entre félins. Cependant, l’appellation « sida du chat » peut facilement inciter les personnes ignorantes à abandonner leur chat. Par conséquent, lorsqu’ils relatent ou promeuvent le sida du chat dans les médias, ces derniers doivent souligner que le sida du chat n’est pas dangereux pour les humains. Le virus ne touche que les félins, notamment les chats, les tigres, les jaguars, les léopards et les lions. Cependant, contrairement aux chats domestiques, les autres félins ne présentent pas de symptômes lorsqu’ils sont infectés. Symptômes du SIDA félin Le SIDA félin peut avoir une période d’incubation allant jusqu’à plusieurs années, ou même durer toute sa vie sans développer de symptômes. Signes cliniques : stomatite chronique et gingivite sévère. Maladie chronique des voies respiratoires supérieures, émaciation, fièvre, lymphadénopathie, anémie, dysenterie chronique, lésions des nerfs moteurs ou sensoriels, et maladie chronique de la peau, dont les chats infectés peuvent développer la gale, le chigger, le cysticercus et diverses infections par des moisissures et des bactéries.
