Une brève histoire de la stérilisation des animaux de compagnie
Les années 1940
Jusque dans les années 1940, les vétérinaires ne pratiquaient pas systématiquement la stérilisation des chiens et des chats, sauf dans les grandes villes. Les propriétaires de la ville en avaient assez de la chaleur constante et des déchets de leurs chiens et de leurs chats et cherchaient désespérément une solution définitive. L’avènement de l’anesthésie au pentobarbital sodique a été une aubaine. Avec l’arrivée de ce nouvel anesthésique, la stérilisation est devenue beaucoup plus réalisable et une solution était enfin disponible pour les œstres sans fin et le grand nombre de chiots et de chats.
Les années 1950
Alors que le monde se relève et se reconstruit après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le mouvement humanitaire, qui a pris son essor dans les années 1950, s’intéresse à la stérilisation des animaux domestiques. C’est à cette époque que la stérilisation des animaux de compagnie a pris un tournant décisif : il ne s’agissait plus d’un simple choix personnel, mais d’un « devoir civique ». « Vous avez un animal de compagnie ? La principale force motrice de ce changement a été l’ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) – vous vous souviendrez de ce nom, car ces organisations sont mentionnées ci-dessous.
Le milieu des années 60
Les opérations gratuites de stérilisation et les subventions pour les opérations de stérilisation se sont répandues dans tous les États-Unis, à commencer par l’ASPCA. C’est à cette époque qu’un certain nombre d’organisations humanitaires américaines ont commencé à s’opposer publiquement à l’adoption de vagabonds non stérilisés et à l’interdire.
Les années 1970 et 1980
Depuis 1975, la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux du Maryland est à l’avant-garde du désexualisation des jeunes chiens et chats errants, ce que la plupart des vétérinaires ne faisaient pas auparavant. La société a fait cela pour se conformer à la règle selon laquelle s’ils n’étaient pas stérilisés, ils ne pouvaient pas être adoptés. Ils ont donc commencé à procéder à un dé-sexage généralisé, quel que soit l’âge de l’animal, qu’il s’agisse d’un adulte ou non.
Il est amusant de constater que j’étais (l’auteur, le Dr Haines) l’un de leurs vétérinaires à l’époque. J’ai moi-même participé à ce type de chirurgie et j’ai même reproduit un programme de désexualisation identique à San Antonio, au Texas, en 1981, pour désexualiser des chiens et des chats errants mineurs.
Face à la détresse d’un grand nombre d’animaux errants innocents qui ont dû être euthanasiés sans être adoptés, j’espère que vous pourrez comprendre que ces politiques ont été mises en œuvre par pure bonté d’âme. Les rares refuges pour animaux étaient presque submergés de chatons et de chiots, et ces grossesses non désirées n’étaient souvent pas adoptées et mouraient. Les vétérinaires se disent que « si seulement tous les animaux étaient stérilisés, il y aurait moins de ces tragédies inutiles.
Des vétérinaires à plein temps ont commencé à se rendre dans les refuges pour animaux errants afin de procéder au retrait du sexe des jeunes chiens et chats errants. Peu à peu, ces vétérinaires errants ont formé leurs propres organisations et ont même financé des publications.
Les vétérinaires résidents des refuges pour animaux errants ont commencé à se regrouper pour former une force avec laquelle il faut compter. Ils sont de fervents partisans du retrait du sexe des jeunes chiens et chats, et ont même été reconnus par l’American Animal Medical Association AVMA.
Neutralisation des mineurs : quand l’habitude devient réglementation
La stérilisation précoce des animaux de compagnie mineurs devient peu à peu la « règle ». Bien que certains vétérinaires praticiens l’aient remis en question, la voix de ce groupe a été éclipsée par la fragmentation des vétérinaires praticiens.
Je dois ici vous expliquer, à vous, le lecteur, en quoi consistent bon nombre de ces règles et règlements. Il s’agit notamment de la stérilisation à un âge précoce, de vaccinations fréquentes, etc. Le sujet de l’élaboration et de la mise en œuvre de ces politiques n’est pas le vétérinaire praticien. Dans le cas de l’American Veterinary Medical Association (AVMA), par exemple, les vétérinaires de l’association qui ne pratiquent pas la médecine clinique exercent souvent un pouvoir et une influence disproportionnés, et leurs points de vue prévalent, créant des politiques qui influencent souvent la législation des États et les réglementations fédérales à différents niveaux, et influencent grandement l’opinion publique.
La stérilisation des mineurs : plus que des règles, plus que des préférences
Les raisons pour lesquelles certains médecins préfèrent stériliser les chiens et les chats mineurs ne sont pas vraiment très complexes, mais simplement : c’est mieux de le faire.
Il existe un certain nombre de raisons très pragmatiques à cela.
1. le système reproducteur des animaux immatures est moins susceptible de saigner abondamment, et même certains jeunes animaux sont stérilisés sans qu’il soit nécessaire de faire des points de suture internes.
2. le fait qu’il y ait moins de tissu adipeux chez les animaux immatures rend la chirurgie et les sutures beaucoup moins difficiles.
3. la cicatrisation des plaies est extrêmement rapide chez les jeunes animaux de compagnie, les incisions se cicatrisant bien en cinq jours à peine.
4. le désexualisation précoce des jeunes animaux peut éviter le dilemme de ne pas pouvoir désexualiser pendant l’œstrus. Les chattes/chiens en chaleur peuvent saigner abondamment pendant l’opération et la procédure est extrêmement difficile.
5. par rapport à la main-d’œuvre et à l’équipement nécessaires pour opérer des chats et des chiens adultes, il est moins exigeant et moins fatigant d’opérer de jeunes animaux de compagnie.
6) De nombreux médecins ne connaissent pas vraiment les inconvénients de la stérilisation des jeunes animaux, ils veulent simplement les stériliser tôt pour leur épargner les problèmes qui pourraient survenir plus tard.
Mais ces raisons ont-elles quelque chose à voir avec la santé à long terme de votre animal ? Pas nécessairement.
Inconvénients de la stérilisation
Structure osseuse anormale
Une stérilisation trop précoce de votre animal peut entraîner un certain nombre de problèmes, et les os en font partie. Au cours de la croissance de l’animal, les hormones sécrétées par le système reproducteur interviennent dans la détermination de la longueur et de la forme des os. Ce développement anormal fait que les os et les ligaments s’écartent du schéma naturel et se déplacent plus anormalement et tombent plus facilement. Cela met les genoux du chien en grand danger.
Diabète
On observe une nette tendance à l’obésité chez les animaux stérilisés. L’obésité augmente très sensiblement la prévalence du diabète.
Obésité
Il ne fait aucun doute que les animaux de compagnie stérilisés sont plus susceptibles de devenir obèses. En particulier, la stérilisation avant les premières chaleurs augmente les chances d’obésité après la stérilisation.
La stérilisation ne fait pas nécessairement vivre les chiens et les chats plus longtemps, c’est juste ce que certaines personnes veulent vous faire croire.
