Le petit coussinet de chair sur la patte avant du chien est appelé doigt de loup. Il s’agit d’un doigt dégénéré chez le chien, plus prononcé chez les grands chiens que chez les petits. Chez les bergers allemands, par exemple, le doigt de loup est retiré chirurgicalement afin qu’il n’affecte pas leur position de course. En général, les chiens ont cinq orteils sur leurs pattes avant, dont l’un pousse sur le côté : c’est l’orteil de loup avant. L’arrière-pied n’a généralement que 4 orteils. Si l’arrière-pied a 5 orteils, l’orteil supplémentaire est l’orteil du loup. On dit que l’orteil de loup est un phénomène dégénératif, car les orteils de loup avant et arrière n’ont aucune utilité pratique, et certaines races utilisées dans les expositions canines doivent être retirées (généralement à l’âge de 10 jours, avec des ciseaux, en prenant soin d’arrêter le saignement et l’inflammation) afin d’être esthétiques et flexibles dans leur ensemble. Les chiens de compagnie n’ont pas besoin d’être retirés.
