La péritonite infectieuse féline est une mutation du coronavirus félin et est fréquente dans les zones intérieures où des groupes de chats sont rassemblés. Le virus est émis par les matières fécales et les chats transmettent généralement des microparticules de litière infectée à des chats et chatons non infectés en partageant leur bac à litière ou en utilisant des pelleteuses ou des brosses à litière contaminées, infectant ainsi les chats par ingestion ou inhalation du virus.
